第24弾　留学生活 一年経って 　気が付けば、もう10月も終わり。アメリカに来て2度目のハロウィンが過ぎようとしています。 「2度目の」ということは、1年前のこの時期には（当然ですが）もう、アメリカで生活していたと いうことです。ある日、そのことに気が付いて「はっ！」としました。今回はその辺りから書いて みます。 　そうです、1年前の今日は、すでにここアメリカで生活していたんです。きっと学校の宿題に追 われていたか、友達とカフェテリアでしゃべっていたか、そんなところでしょう。確か、去年の10 月はホームシックになりかけていた気がします。それ程、ひどくはなかったのですが、まだ友達も 多くないし、かといって１人で遊び回るにはまだ、アメリカを知らな過ぎて。どちらかというと、 生活の大変さが目立ち、しかも秋なのに綺麗な紅葉も見れなくて・・・「学校が終わったら絶対に 日本に帰ってやる」と思っていた気がします。今は、どうでしょう？・・・サンタモニカ周辺に限 りますが、街のこともだいぶ分かってきたので、車もお金もなくてもそれなりに生活を楽しむこと はできます。生活の不便さにも慣れて、もうこれが僕の中でのベーシックになりつつあるのかもし れません。（まだ、時々、腹の立つことはありますが。） 　話が飛びますが、今年の夏に友達が日本に一時帰っていたんです。その彼がアメリカに戻ってき たときのこと。彼がいうには、日本に帰ると楽しいことだらけなんですが、なんか浮き世にいるみ たいだ、と。楽しいんだけど、本当の世界じゃないみたいな感じがしたそうです。彼も僕も滞米 1年ですが、もうこっちでの生活が「日常」になってしまい、日本に帰ると、それはもはや「非日 常」でしかないのかもしれません。良い悪いではないと思いますが、やっぱりアメリカの生活に馴 染んできているようです。 　さて、そんな「馴染み」の話がでたところですが、僕はもうすぐ学校が終わります。予定ではこ のセメスターが最後になる予定。つまり12月で卒業です。（正確には「卒業」ではないのですが、 とりあえず僕の目標（Certification取得）は達成で、学業を終えるので、一応「卒業」です。） 先週辺りから卒業に向けての準備もちょこっとだけ始まりました。 　学校をでた後は、Practical Trainingで1年間、仕事をしながら滞米できるので、それに挑戦し ようと思っています。そうすると、まずはVISAの申請が必要です。（留学生は普通F-1 visaです が、Practical Trainingは有給なので、別のvisaが必要。）また、卒業後、学校から修了書を発 行してもらうための手続き（申込書を提出するだけですが）もしたり。あとは、仕事を見つけるた めの準備ですね 。 　日本でも就職活動をしたことがない僕が、アメリカに来て、しかもアートの分野で職探しです。 となると、とにかくまずは情報収集から。インターネットや学校の先生と話をしたり、カウンセ ラーに相談したり。学校が忙しいのでなかなか時間がとれなくて、本格的な活動はしていません が、準備の準備といった感じで動き出しています。就職活動に関しては、本当にまだ始まったばか りなのでこれから色々と報告していければと思っています。 　最後になりますが、今年の年末にはとうとう帰国することになりそうです。もちろん一時帰国で すが、学校も終わり、正月だし、もう1年半も日本に帰っていないので、久しぶりに日本に帰る予 定です。とはいえ、まだチケットも取っていないのですが・・・ま、アメリカは何でもかんでもイ ンターネットの国。もちろん、航空券もネットで買えて、安いサイトも押さえてあるので、近々買 いたいと思っています。 　日本に帰ったら、本当にやりたいことだらけ。会いたい友達は山のようにいるし、おいしいもの 食べて・・・旅行もしたいけど、ま、そんな贅沢は出来ないのでそれはいづれということで・・・ でも、とりあえず、あったかいお風呂に入ってゆっくりしたいですね。（アメリカはシャワーしか ないので、風呂が恋しいのです。） 　あと、2ヶ月弱。もうすこしです。